本文发表在 rolia.net 枫下论坛不久前，不少媒体都报道了一只土拨鼠的故事：每年2月2日，在美国宾夕法尼亚州的旁克苏托尼镇都要举行“土拨鼠日”。那天早晨，人们把一只冬眠了一个冬天的土拨鼠抱出窝，看它是不是能看见自己的影子，若是没有看见，则说明春天已经来了；若看见了又逃回窝去，则说明春天还要过六个星期才到来。在旁克苏托尼镇用土拨鼠来判断冬春的交替，已有115年的历史了。“土拨鼠日”又称为“土拨鼠节”，它起源于中世纪欧洲日尔曼地区的一种古老的迎春庆祝活动。在英国，有一首古老的诗歌这样说：“圣母行洁净礼日天明媚，预示严冬要复回。”这诗有点像我们的“晴冬至、烂年边”之类的气象谚语，是古人从长期的生活实践中得出的经验。这些经验在一定的程度上反映了气象变化的规律，但也有较多偶然因素和不确切性，一般只能给人们作参考。特别是2月初这种春冬交替的日子，乍暖还寒，是冬非冬，是春非春的情况是常有的。比如今年，在我国2月4日就立春了，但一直到3月，还时不时有寒潮使大家不能收起冬装。也许在历史上有几年的冬春之际很冷，而那几年的2月2日又天气很晴朗，所以就有了那样的古诗。同时，天气晴朗，光线充足，物体的影子就明显，一生发开来，就有了土拨鼠与影子的说法了。至于土拨鼠是不是因为看见了自己的影子而回窝的，就只有它自己知道了。但有一点是大家都能想得到的：土拨鼠是冬眠动物，它对寒冷不但敏感而且害怕，它当然不愿意在天气还没有转暖的时候就到窝外来受冻的。据记载，在古代欧洲，被人用来在这个特殊日子里预测天气的，除了土拨鼠还有熊和獾。因为它们也都是冬眠动物。今年旁克苏托尼镇人用来预测天气的土拨鼠叫“菲尔”，它被饲养员迪利一抱出窝便立即回头钻进了窝。于是，迪利就宣布：寒冷的冬天还有六个星期。“菲尔”预测得对不对，过完六个星期就能得出结论。但不管这个结论如何，当地人们在安排这期间的活动时，若要考虑气象因素的话，他们大概还是要根据自己的实际感受和请教气象台的。特别是在今年的“土拨鼠日”不久，美国国家海洋气象局的专家就指出：土拨鼠看不看见自己的影子，和春天是否提前到来根本没有必然的联系。该局的专家汤姆·罗斯分析了他们掌握的气象资料后认为，土拨鼠“菲尔”没有显示任何预报天气的能力。在气象问题上，气象专家当然比土拨鼠更有权威，但一些旁克苏托尼镇的人却不以为然。自任为“菲尔”的“文书”、已写有《土拨鼠日：1886至1992》一书的安德森认为这是气象专家在忌妒“菲尔”，他说：“学者们根本得不到‘菲尔’所感受到的信息。毫无疑问，‘菲尔’才是‘气象之王’。”偏爱容易产生偏见，对于安德森的这些话，我们只能是姑妄听之。但我们的媒体在报道旁克苏托尼镇“土拨鼠日”趣闻时，都忽略了一个细节。这就是该镇的“土拨鼠日”活动已延续了一个多世纪，但土拨鼠是换了一只又一只的。因为，土拨鼠的学名叫旱獭，美国有，我国也有。它属哺乳纲、啮齿目、松鼠科，每年冬眠6至9个月，以植物为食。土拨鼠对农作物有破坏性，也会传播鼠疫。它的平均寿命是13年半。不说明这一点，有人会以为一百多年来都是那只“菲尔”在预测天气，寿命这样长，不就成了精怪了？这是会引起误解的。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net